Kinh nghiệm du lịch đảo Koh Samui, Thái Lan – Tổng quan

Koh Samui/ Ko Samui hoặc đơn giản với người Thái chỉ là Samui – “Đảo Dừa” – là hòn đảo lớn thứ 2 của Thái Lan chỉ sau Phuket, và cũng là một trong những đảo du lịch nổi tiếng nhất của xứ sở Chùa Vàng.

Tại Việt Nam, Samui chưa tới mức nổi tiếng như Phuket, bởi từ nước ta chưa có đường bay thẳng tới đây và giá vé transit cũng tương đối cao. Tuy nhiên, nếu bạn đang tìm một điểm đến quốc tế vừa gần lại mới lạ hơn, có biển đẹp hơn, ẩm thực ngon và đa dạng, cùng rất nhiều điểm tham quan, hoạt động vui chơi giải trí khác thì Koh Samui là một lựa chọn tuyệt vời.

Gần đây vào tháng 11/2023, chúng tôi đã có dịp dành một tuần tại hòn đảo xinh đẹp này, và giờ chúng tôi sẽ chia sẻ với các bạn tất cả những thông tin mới nhất đặc biệt là sau Covid-19. Đây sẽ là một Cẩm nang chi tiết từ A-Z được chia làm 4 phần. Nó không chỉ là kết quả của hàng giờ tra cứu thông tin cũng như trải nghiệm thực tế, mà còn có rất nhiều bí kíp được chia sẻ từ chính những người bạn “local” sinh sống lâu năm tại đây của chúng tôi, cả người bản địa Thái và người nước ngoài.

*Lưu ý: Nhiều trang web hiện vẫn ghi Koh Samui là hòn đảo lớn thứ 3 của Thái Lan, nhưng đây là dữ liệu đã cũ. Theo các số liệu đo lường mới nhất được cập nhật thì thực tế Koh Samui lớn hơn Koh Chang một chút.

1. Có gì hay ở Koh Samui?

Thái Lan từ lâu vẫn là điểm du lịch quốc tế phổ biến và thịnh hành nhất với người Việt Nam bởi rất nhiều lý do: Giá rẻ hơn đi trong nước, khoảng cách gần, đồ ăn ngon, nhiều hoạt động vui chơi, con người dễ thương thân thiện…Bản thân chúng tôi cũng đã đi Thái hơn chục lần mà không chán.

Riêng Koh Samui, cho dù diện tích chỉ bằng một nửa Phú Quốc của ta nhưng lại có rất nhiều yếu tố thu hút du khách, thậm chí không chỉ những khách du lịch ngắn ngày. Chúng tôi đã gặp nhiều người bạn Tây sinh sống ở đây cả chục năm, bởi sau khi lỡ đặt chân tới “thiên đường” này rồi thì họ không còn muốn quay trở về nước nữa.

Hòn đảo này có lẽ là có thể đáp ứng đủ mọi nhu cầu, cho dù bạn tới vào thời điểm nào, hay sở thích của bạn là gì:

• Có nhiều bãi biển đẹp: từ những bãi hoang sơ yên tĩnh cho tới những bãi đông đúc cho những ai thích tiệc tùng. Tại phần 2 của sê-ri, chúng tôi sẽ liệt kê cho các bạn 10 bãi đẹp và nổi tiếng nhất.
• Nhiều hoạt động giải trí phù hợp mọi đối tượng từ trẻ em tới người già, từ cặp đôi/nhóm bạn tới gia đình, từ du lịch nghỉ dưỡng cho tới du lịch mạo hiểm…: Đây sẽ là phần 3 của sê-ri.
• Ẩm thực ngon, đa dạng: Không chỉ món Thái mà còn đủ các món Á – Âu, từ ẩm thực đường phố, quán ăn bình dân cho tới các nhà hàng sang trọng. Đây sẽ là phần 4 của sê-ri.
• Cuộc sống về đêm hết sức sôi động
• Có thể dễ dàng kết hợp với các điểm du lịch nổi tiếng khác gần đó của Thái Lan như các đảo lân cận hoặc Bangkok, hay thậm chí là Singapore, Malaysia…

2. Tổng quan địa lý và các khu vực chính của đảo

Dưới đây là một vài thông tin chính về Samui để các bạn hình dung:

• Koh Samui nằm ở Vịnh Thái Lan, thuộc tỉnh Surat Thani (người Thái gọi tắt là Surat) – tỉnh lớn nhất ở miền nam nước Thái, nổi tiếng với nhiều hòn đảo xinh đẹp khác mà bạn có thể kết hợp trong cùng một chuyến đi – chúng tôi sẽ đề cập ở phần sau. Tỉnh này có sân bay quốc tế là Surat Thani. Thủ phủ của tỉnh là Thành phố Surat Thani nằm sát ven biển.
• Lái xe quanh đảo (đường vành đai dài 50 km) mất khoảng 1 tiếng rưỡi
• Khu vực phát triển nhất và thịnh hành nhất với du khách là mạn Đông Bắc, với đủ mọi lựa chọn khách sạn, nhà hàng từ bình dân tới cao cấp. Tâm điểm là khu tiệc tùng Chaweng ở phía đông, và khu Fisherman’s Village ở phía bắc (cao cấp hơn). Nếu bạn chỉ có ít ngày tại Samui và thích ở một nơi sầm uất, tiện lợi thì đây là 2 khu vực nên chọn. Sân bay Samui cũng nằm gần đây.
• Ngược lại thì bờ phía Tây và phía Nam rất ít du khách, là nơi sinh sống của đa phần dân bản địa và một số cộng đồng nước ngoài ví dụ người Nga. Nathon ở phía Tây là trung tâm chính trị – hành chính của đảo với UBND, trụ sở công an… Một số khách sạn sang trọng như Intercontinental và Conrad cũng tọa lạc gần đây, dành cho những du khách thích nghỉ dưỡng biệt lập.
• Toàn bộ khu vực giữa đảo là đồi núi với nhiều cây xanh, thác nước và đồn điền cọ dừa, rất hợp với những người yêu thiên nhiên hoặc thích các hoạt động vui chơi mạo hiểm.

3. Nên đến Koh Samui khi nào?

Chuyến đi vừa rồi của chúng tôi là vào giữa tháng 11 – đúng cao điểm mùa mưa. Thực chất đây là một chuyến đi cùng một nhóm bạn bè với mục đích thư giãn và nghỉ dưỡng là chính (và vì một số lí do khác nữa nên thời tiết không phải yếu tố thiết yếu). Đa phần các bạn có lẽ sẽ không chọn thời điểm này để đi. Tuy nhiên đi mùa thấp điểm cũng có nhiều lợi thế khác mà tôi sẽ đề cập ở dưới.

Về cơ bản, cũng như nhiều hòn đảo nhiệt đới khác thì Koh Samui chỉ có 2 mùa: Một mùa mưa khá ngắn (2 tháng), còn lại đa phần thời tiết đẹp, tuy thỉnh thoảng có thể có mưa rào.

Dưới đây là hướng dẫn tổng quát – bạn hãy nhớ là thực tế vẫn có thể khác nhất là với những biến đổi khí hậu gần đây. Những tháng lẽ ra thời tiết đẹp cũng có thể có mưa hoặc mây mù, ngược lại tháng mưa cũng vẫn có thể có nắng (trong 1 tuần chúng tôi ở đây thì có 2-3 ngày khá nắng đẹp).

• Cuối T12 – tháng 3: là khoảng thời gian lý tưởng nhất, mát mẻ và khô ráo nhất
• Tháng 4-5 là 2 tháng nóng nhất, gắn liền với lễ hội té nước Songkran
• Tháng 6-8 là các tháng mưa ở bờ tây nhưng lại khô ráo ở bờ đông (khu vực trung tâm). Đây là những tháng hè cao điểm du lịch, nếu có thể thì nên tránh vì giá máy bay, khách sạn… đều tăng cao
• Tháng 9-10 là 2 tháng nhiều mây
• Giữa T10 – giữa T12: là mùa mưa và thấp điểm, đặc biệt T11 là tháng mưa nhiều nhất. Tuy nhiên cũng như mọi thành phố du lịch khác thì mùa thấp điểm sẽ là lúc bạn có được rất nhiều điểm “hot” gần như cho riêng mình, không phải chen chúc; Vé máy bay, khách sạn đều rẻ hơn (có khi thấp hơn tới 50-70% so với mùa cao điểm), và biết đâu bạn vẫn sẽ may mắn có được những ngày nắng đẹp như hình dưới. Tóm lại đây sẽ là quãng thời gian có thể cân nhắc với những ai xác định chủ yếu đi nghỉ dưỡng hoặc khám phá ẩm thực (food tour), không quá đề cao các hoạt động ngoài trời ví dụ đi tour các đảo lân cận (đa phần sẽ đóng cửa).

4. Đến Koh Samui bằng cách nào?

Hiện tại từ Việt Nam chưa có chuyến bay thẳng tới Koh Samui. Vậy nên đa phần du khách sẽ bay transit qua Bangkok, Malaysia hoặc Singapore.

Tuy nhiên đây cũng là phương án đắt nhất vì sân bay quốc tế Samui (USM) là một sân bay tư nhân do Bangkok Airways sở hữu và vận hành, xịn và đẹp y như một resort. Khi chúng tôi mua vé vào tháng 11 (thấp điểm nhất, mua trước đó khoảng 1 tháng) thì giá khứ hồi Hà Nội – Samui (transit qua BKK) của Vietnam Airlines cũng đã là khoảng 12 triệu/người. Nếu bay từ TPHCM thì sẽ rẻ hơn và có thêm một số lựa chọn khác.

Bởi giá vé máy bay tới Samui đắt vậy nên nhiều người sẽ lựa chọn tiết kiệm chi phí bằng cách bay trước đến Bangkok (hoặc Kuala Lumpur/ Singapore), ở đó chơi một hoặc vài ngày, rồi đi tiếp tới Samui bằng các cách như:

• Bay tới sân bay Surat Thani (có rất nhiều hãng hàng không nội địa giá rẻ), sau đó thuê dịch vụ trọn gói đón từ sân bay đi tới bến cảng, từ cảng tới đảo và về khách sạn. Theo giá chúng tôi tham khảo trên mạng thì một gói như vậy (không tính vé máy bay nội địa) có giá thấp nhất khoảng 600 baht/ người. Chiều về tương tự.
• Rẻ nữa thì thay vì thuê dịch vụ trọn gói bên trên, bạn đi xe buýt từ sân bay Surat Thani đến bến Donsak (90 phút, giá 150B) rồi đi tàu sang đảo (2-3 tiếng). 2 hãng được nhiều người khuyên dùng là Seatran và Lomprayah.
• Rẻ nữa thì thay vì bay tới Surat Thani, bạn có thể đi bằng xe buýt từ Bangkok (khoảng 8 tiếng).

Các cách trên tuy tiết kiệm chi phí khá nhiều nhưng lại khá mệt và mất thời gian, không phù hợp lắm với người già và trẻ nhỏ.

5. Di chuyển trên đảo bằng gì?

Từ sân bay Samui về khách sạn không có phương tiện công cộng. Bạn có thể tự gọi taxi (giá khoảng 400 baht tới Chaweng, phải mặc cả), đặt xe qua Samui Airport Transportation (online hoặc trực tiếp tại sân bay), hoặc đặt trước qua Klook (chúng tôi đã thử và khá ưng ý).

Trên đảo có thể di chuyển bằng Grab hoặc taxi. Rẻ hơn thì có “Songthaew” – một dạng xe thùng với 2 hàng ghế đối diện nhau, đi theo các tuyến chính đã định sẵn.

Nếu bạn ở vài ngày và muốn khám phá nhiều hơn thì nên thuê xe máy cho rẻ và chủ động. Giá từ 250-300 baht/ngày (tùy phân khối), thường phải cọc hộ chiếu hoặc một số nơi chấp nhận cọc tiền mặt (khoảng 2000 baht).

Việc đỗ xe trên đảo nhìn chung rất tiện và an toàn ngay cả khi không có ai trông. Bạn cũng có thể treo đồ như mũ bảo hiểm trên xe thoải mái mà không lo trộm cắp.

Lưu ý bên trong đảo đa phần là đồi núi, một số cung đường có thể khá dốc và nguy hiểm nên không dành cho người tay lái yếu.

Cẩm nang du lịch Koh Samui phần 1 của chúng tôi xin được khép lại tại đây. Mời các bạn đón đọc bài viết tiếp theo về những bãi biển đẹp và nổi tiếng nhất của đảo!